石垣島の離島巡りではずせないのが竹富島である。伝統的なたたずまいの集落の姿が残されており、我々が思い描くような沖縄そのものに出会える島となっている。
竹富島までは石垣島からは船で１０分と気軽に行ける。
竹富島は地図で見ると小さくて、島内の施設やビーチへの移動距離も１、２キロなので徒歩でも行けると思ったが、実は自転車に乗らないと結構きつい。やはり１キロ程度の移動でも徒歩だととても時間がかかる。島内のいろんなエリアを短時間で見て回るには自転車がもっとも効率良いので、２時間程度で島内を散策したい場合は自転車を借りることをおすすめしたい。
徒歩だと集落内をちょっと見て、西桟橋へ行って、カフェで休憩しているとたちまち２時間ぐらい経ってしまうのだ。
私は数キロの移動なら自転車は要らないと判断し、徒歩で竹富島を
あるいてみたものの、船着場から集落に行き、なごみの塔に登り、西桟橋に行くというルートを往復するだけで2時間かかってしまった。
島内には他にも見所があるので、もったいないことしたなと少し後悔している。