揖保の糸にはいくつかのランクがあるのをご存知でしょうか。
スーパーでよく売られているのは上級で
これはいつでも食べられる。麺の束が赤い帯でまとめられているため
赤帯とよばれています。
上級でも麺のコシは強く充分美味しい。
夏の暑い日でもつるっと無限に食べられそうなぐらい。
しかし、上級のさらに上のランクの特級があるということを知っている人は
あまりいないと思います。
僕も初めて知ったのが1年前ぐらい。
職場の熱狂的そうめんファンの人が
美味しんですよ〜って教えてくれました。
帯の色は黒色なので黒帯なんて呼ばれていたりもします。
この黒帯、気にはなっていたけれどももっぱら贈答用で売られているので
おいそれと食べることができません。
木箱に入って18束4000円みたいな高額で販売されています。
いくら興味があるとは言え、18束のそうめんを数千円出して
買う勇気もなく、気になるな〜と思ってみていたんですが、
ある日、発見しました。小分けのパックに入った揖保乃糸特級！
近所のライフで売ってました。
6束500円ぐらいでした。流石に高い！
早速購入して食べましたとも。
麺は、極細！シャーペンよりも全然細い。
乾麺なのに自分の重さで弛むんです。
細いけれども強いコシがあるのがわかりますね。
そうめんは1分くらい茹でて、氷水で締めて、さっと食うのが
鉄則！もたもたしてると伸びちゃうんで。
食べてみると、コシの強さが流石です。
口の中でシコシコ嚙み切れていくあの食感。
まるで博多ラーメンの細麺のような、
アルデンテのパスタの細いやつを食べているような、
そんな感じです。うまし！
そうめんは短時間で茹で上がるので、そのあたりがうどんや
パスタと比較して優れていると思うのです。
めんつゆ以外のソースと絡めても美味しいんじゃないかと思いつつ、
まだ冒険できない。
いつかやってみよう。