８月１日という１年でもっとも暑くなりそうな日に佐用町のひまわり祭りに行ってきた。
まず、このまつりは車でないと行けない。姫新線に乗って行ってみようかなという甘い考えの乗り鉄は考えを改めるべき。佐用町なんて中国道のインターチェンジがあるぐらいのなにもない町だと思っていたけどひまわり祭りのにぎわいはなかなかあなどれない。結構な台数の車が南光スポーツ公園の駐車場に殺到する。朝早めにいくのがよいとどこぞのブログに書いてあったが本当だなと納得。
僕はあろうことか１５時頃のもっとも暑い時間帯に突撃したんだけど。
駐車場は料金５００円と田舎の公園にしては強気だが、ここしか止められるところが無いので車がバンバン駐車していく。まさに金の成る木でひまわり祭りを考えた人はすごいと思った。駐車場から少し離れたところにひまわり畑はある。
なんだか佐用町は一面ひまわり畑なのかと期待していたが、ひまわりが植わっているのは駐車場にくるまを止めないと行けないエリアでお金を払わないと見えないようになっている。
ひまわり畑に入るにはさらに２００円が必要。２００円払うとひまわりの苗とか種とかもらえるみたいだけど、マンションに住んでるからいらないんだよね。結局２００円が惜しくて、畑に入らずに記念撮影だけして帰ってきた。外にでていた時間は２０分程度で、本当に記念撮影をして帰ってきただけ。それでも汗が吹き出て止まらず、ぶったおれそうになった。こんな暑さの中１日中外で働いているひまわり祭り関係者には頭が下がる思いだ。
ひまわりはたしかにあったけど意外と背が低く、想像していたのとは少し違った。